Gazdele obişnuite ale acestui virus sunt rozătoarele şi ţânţari. Acest virus provoacă în primul rând febră şi dureri de muşchi. Boala poate să progreseze până când bolnavul va avea probleme respiratoarii, sângerări severe, problemele de rinichi şi şoc. Care sunt caracteristicile virusului Ebola? Virusul aparţine speciei Filovirus, familiei Filoviridae, ordinului Mononegavirales. Virusul poate fi ramnificat (uneori extensiv), sau simplu, circular, sau sferic şi uniform în dimensiune. Virusul este variabil având de la 1400 nm până la 970 nm (după purificare). Are ţinte de 7 nm lungime amplasate pe toată suprafaţa lui la intervale de 10 nm. Nuclul are formă de filament tubular şi o axă centrală întunecoasă, de 20 nm, care pare să fie proteina ribonucleică. Nucleul are 50 nm în diametru şi o înălţime de 5 nm. Virusul conţine 1.1% acid nucleic şi o moleculă de ARN.

Ce este virusul Ebola?Virusul Ebola este un membru al familiei de viruşi ARN. La microscop acest virus are aspectul unui filament lung. Virusul Ebola a fost descopert în 1976 şi a fost denumit după un râu din Zaire, Africa, unde el a fost detectat prima dată. Virusul Ebola – cât de comun este el?Până în prezent au fost anunţate doar trei izbucniri de febră hemoragică, două fiind în 1976, una în Zaire şi una în vestul Sudanului. Acestea au fost izbucnirile mari, din care au rezultat mai mult de 550 cazuri şi 340 morţi. A treia izbucnire, în 1979 în Sudan, a fost mai mică, cu 34 cazuri şi 22 morţi. În timpul acestor izbucniri, majoritatea cazurilor de îmbolnăvire cu virusul Ebola au avut loc în spital din cauza refolosirii seringilor şi acelor. Izbucnirile au fost controlate repede când echipamentul medical a fost disponibil şi când s-au folosit procedurile de carantină.Cercetătorii au încercat să descopere sursa virusului Ebola testând mii de specimene de animale capturate din apropierea suprafeţelor de izbucnire, dar eforturile lor au fost zadarnice. Ce ştim despre izbucnirea recentă a virusului Ebola?Izbucnirea recentă a virusului Ebola este centrată în Kikwit, Zaire ( Kikwit este un oraş de 400 000 locuitori, localizat la 400 kilometri de capitala oraşului Zaire). Izbucnirea bolii pare să fi pornit de la o pacientă care a fost operată pe 10 aprilie 1995. Membrii echipei care au operat-o pe femeie au observat că li se manifestau simptome asemănătoare cu cele ale bolii de febră hemoragică. La cerere demnitarilor din Zaire, echipe medicale de la CDC, World Health Organization, din Franţa, Belgia şi Sudul Africii au colaborat pentru a controla şi investiga izbucnirea din Zaire. Care sunt simptomele de febră hemoragică?Primele simptome de febră hemoragică apar după 4 până la 16 zilele după ce persoana a fost infectată. Ea dezvoltă febră, friguri, dureri de cap, de muşchi şi pierderea poftei de mâncare. Pe măsură ce boala progresează, persoana infectată vomită, are diaree, dureri abdominale, de gât şi de piept. Pacientii încep să sângereze prin locurile unde au fost injectaţi, prin pilele şi pot apărea şi hemoragii interne. Cum se poate răspândi virusul Ebola de la persoană la persoană?Virusul Ebola se răspândeşte prin contactul apropiat al unei persoane sănătoase cu un bolnav. În izbucnirile anterioare s-a observat că virusul s-a răspândit printre doctorii şi asistenţii care îi îngrijeau pe bolnavi, la fel ca şi printre membrii familiei care aveau grijă de un bolnav. Un alt mod de transmitere a virusului a fost prin acele şi seringile refolosite. Virusul Ebola poate să se răspândească şi prin contactul sexual. Contactul cu o persoană bolnavă, dar care nu prezintă simptome de infecţie, nu duce neapărat la infecţie. Persoanele care şi-au revenit după ce au fost infectate cu virusul Ebola nu prezintă un risc pentru întinderea infecţiei. Oricum, viruşii pot să fie prezenţi în secreţiile genitale ale persoanei pentru o scurtă perioadă după recuperarea lor şi pot să răspândească virusul prin contactul sexual. Cum a fost controlate izbucnirile?Izbucnirile anterioare de febra hemoragică au fost cuntrolate prin izolarea persoanelor bolnave şi prin costumul adecvat al doctorilor şi asistenţilor (mască, robă, şi mănuşi) precum şi prin sterilizarea acelor şi seringilor. Cum izolează personalul spitalului o persoană bolnavă?Personalul spitalului izolează persoanele bolnave prin-o metodă numută ” tehnica de barieră”. Tehnica de barieră include acţiunile următoare: 1. doctorii şi asistenţii poartă robe, măşti, mănuşi şi ochelari de protecţie când îngrijesc pacienţi;2. numărul de vizitatori este limitat;3. materialele de unică folosinţă sunt arse după folosire;4. toate materiale folosite sunt sterilizate înainte de refolosire;5. toate suprafeţele dure sunt curăţate cu sterilizante.