Земли, используемые в сельском и лесном хозяйстве, выполняют функцию средств производства. И в данном качестве они особенно подвержены негативному воздействию хозяйственного процесса. Вопросы использования и охраны земель регулируются акта¬ми земельного законодательства. Среди них Конституция РФ (ст. 9), Земельный кодекс РСФСР 1991 г. (с учетом изменений, внесенных Конституцией РФ), указы Президента РФ, постанов¬ления Правительства РФ, инструктивный материал Роскомзема. Землями сельскохозяйственного назначения признаются зем¬ли, предоставленные для нужд сельского хозяйства или предна¬значенные для этих целей. Земельный кодекс РСФСР (ст. 53) обязывает хозяйствующих на земле субъектов осуществлять комплекс мероприятий по охране земель от истощения и загрязнения; эффективно исполь¬зовать землю в соответствии с ее целевым назначением, приме¬нять природоохранные технологии, не допускать ухудшения экологической обстановки на территории в результате своей хозяйственной деятельности. В содержание охраны сельскохозяйственных земель входит два комплекса мероприятий: охрана земли от истощения и от загрязнения. Земельный кодекс РФ (ст. 100, 101) и дополняющие его земельно-правовые акты вкладывают в содержание данного понятия меры по сохранению, восстановлению, улучшению плодородия почв, предотвращению сокращения сельскохозяй-ственных земель как источников продовольственно-сырьевого фонда страны. В числе таких мер — борьба с ветровой и водной эрозией почв, бесхозяйственным отношением к земле, мелиора¬ция (совокупность организационно-технических мероп¬риятий по коренному улучшению земель путем их осушения, т. е. освобождения от излишней влаги, либо их ороше¬ния — обводнение районов, испытывающих недостаток влаги), рекультивация земель (восстановление нарушенных зе¬мель для приведения их в состояние, пригодное по целевому использованию.)