Необходимо ясно представлять себе, что взаимо¬действие между дискретной и непрерывной изменчи¬востью и средой делает возможным существование двух организмов с идентичным фенотипом. Механизм репликации ДНК при митозе столь близок к совершенству, что возможности генетической изменчивости у организмов с бесполым размножением очень малы. Поэтому любая видимая измен¬чивость у таких организмов почти наверное обуслов¬лена воздействиями внешней среды. Что же касается организмов, размножающихся половым путем, то у них есть широкие возможности для возникновения генетических различий. Практически неограничен¬ными источниками генетической изменчивости слу¬жат два процесса, происходящие во время мейоза: 1. Реципрокный обмен генами между хромата- дамп гомологичных хромосом, который может про¬исходить в профазе 1 мейоза. Он создает новые группы сцепления, т.е. служит важным источником генетической рекомбинации аллелей. 2. Ориентация пар гомологичных хромосом (бивалентов) в экваториальной плоскости веретена в метафазе I мейоза определяет направление, в ко¬тором каждый член пары будет перемещаться в анафазе I. Эта ориентация носит случайный харак¬тер. Во время метафазы II пары хроматид опять- таки ориентируется случайным образом, и этим определяется, к какому из двух противоположных полюсов направится та или иная хромосома во время анафазы II. Случайная ориентация и после¬дующее независимое расхождение (сегрегация) хро¬мосом делают возможным большое число различ¬ных хромосомных комбинаций в гаметах; число это можно подсчитать. Третий источник изменчивости при половом раз¬множении – это то, что слияние мужских и женских гамет, приводящее к объединению двух гаплоидных наборов хромосом в диплоидном ядре зиготы, про-исходит совершенно случайным образом (во всяком случае, в теории); любая мужская гамета потен-циально способна слиться с любой женской га¬метой. Эти три источника генетической изменчивости и обеспечивают постоянную “перетасовку” генов, ле¬жащую в основе происходящих все время генети¬ческих изменений. Среда оказывает воздействие на весь ряд получающихся таким образом фенотипов, и те из них, которые лучше всего приспособлены к данной среде, преуспевают. Это ведет к изменениям частот аллелей и генотипов в популяции. Однако эти источники изменчивости не порождают крупных изменений в генотипе, которые необходи¬мы, согласно эволюционной теории, для возник¬новения новых видов. Такие изменения возникают в результате мутаций.