На протяжении большей части человеческой истории рост численности народонаселения был почти неощутим. Медленно она набирала силу на протяжении XX в. и чрезвычайно резко увеличилась после второй мировой войны. Это дало повод говорить о “демографическом взрыве”. Население мира увеличивается сегодня на 250 тыс. человек ежедневно, 1 млн. 750 тыс. каждую неделю, 7,5 млн. в месяц, 90 млн. в год. По данным ООН, основной прирост населения нашей планеты приходится на развивающиеся страны. Распределение плотности населения на земном шаре весьма неравномерно. Эта неравномерность ярко проявляется даже в пределах одной страны из-за концентрации населения в городах. Быстрый рост населения в развивающихся странах резко обостряет экологические и социальные проблемы. Число жителей развивающихся стран составляет три четверти населения планеты, а потребляет всего одну треть общемировой продукции, причем разрыв в потреблении на душу населения продолжает расти. Большие цифры – миллиарды и миллионы – трудны для восприятия. Поэтому одно популярное американское издание опубликовало следующие расчеты. Если бы все население Земли “сжать” до размеров деревушки с населением в 100 человек, а все существующие соотношения современного человечества остались бы прежними, то получилась бы следующая картина: – в ней проживало бы 57 азиатов, 21 европеец, 14 представителей Северной, Центральной и Южной Америки, 8 африканцев; – 70 из 100 были бы “цветными”; – 50 % всех богатств оказалось бы в руках 6 человек, и все они были бы гражданами США; – 70 человек не умели бы читать; – 50 страдали бы от недоедания; – 80 человек жили бы в жилищах, для проживания не приспособленных; – только один человек имел бы университетское образование. Низкая рождаемость в экономически развитых странах – фактор в глобальном масштабе положительный. Однако и он может привести к неблагоприятным социально – политическим последствиям. Постепенно в развитых странах меняется возрастная структура общества. Уменьшается доля детей и молодежи, увеличивается доля пожилых людей. Происходит “постарение” населения. Рост числа пенсионеров ложится тяжелым бременем на экономику. В прошлом новое поколение было по численности всегда больше предыдущего. Молодые заботились о стариках, и поэтому содержание пенсионеров не ложилось полностью на систему социального обеспечения. Постарение населения порождает еше одну проблему. Меньший динамизм более старых возрастных групп может вызвать существенные расхождения между поколениями в вопросах общественных и культурных нововведений. Вследствие этого общество станет более консервативным. В истории человечества существенное влияние на его численность оказали развитие производительных сил, детская смертность, войны и пандемии инфекционных заболеваний (чума, холера, оспа и т. д.). В современном мире общепланетарной проблемой является ликвидация онкологических заболеваний (в первую очередь для развитых стран), паралитического полиомиелита, сердечно-сосудистых заболеваний. Наиболее массовой инфекцией остаётся грипп. В развивающемся мире самой распространённой болезнью является малярия. В конце 80-х годов около 270 миллионов человек были больны малярией. В 1993 году она унесла жизнь 2 миллионов человек. Второе место занимает шистозоматоз; в конце 80-х годов им болело 200 миллионов человек. Не побеждена «сонная болезнь», переносчиком которой служит муха цеце. Весьма распространены: корь, столбняк, дифтерия, туберкулёз и т. д. Туберкулёз в 1993 году послужил причиной смерти 2,7 миллионов человек. Серьёзной проблемой для многих стран является гепатит, который часто переходит в хроническую форму с осложнениями типа цирроза и первичного рака печени. Среди основных инфекционных заболеваний СПИД распространяется наиболее быстро. Ожидается, что вскоре на долю этой болезни будет приходиться самое большое количество смертей. Эпицентр заражения ВИЧ переместится из Африки в Азию, число инфицированных им в 1995 году достигло рекордной отметки в 4,7 миллиона человек. СПИД (синдром приобретённого иммунодефицита) был гипотетически предсказан за 10 лет до выявления болезни как гриппоподобный вирус с высокой летальностью больных. Ныне естественная и преждевременная убыль не оказывает существенного влияния на рост численности. В частности: -в США ежегодно погибает в автокатастрофах свыше 50 тысяч человек, а компенсация происходит за 10 дней. -в Индии несколько лет назад приливной волной смыло прибрежный рисоводческий район, где погибло полмиллиона человек; компенсация около 30-ти дней. -13-18 миллионов человек в год регулярно погибает от голода и неполноценного питания, с учётом прироста около 90 миллионов человек; компенсация происходит за 2,4 месяца. Из более 200 стран мира на 19 крупнейших с населением свыше 50 миллионов человек приходится почти ¾ жителей Земли. В 152 государствах число жителей не превышает 10 миллионов человек, а в 38-100 тысяч. В 1995 году население Земли увеличилось на 87 миллионов человек. Из этого числа более 80 миллионов приходится на развивающиеся страны. При этом в некоторых государствах рост населения замедлился, Но не по естественным причинам. Например, в России спад в экономике, загрязнение окружающей среды и ухудшающее медицинское обслуживание привели к росту смертности среди населения, в то время как потеря веры в будущее снизила рождаемость. Из-за этих причин в 1995 году население России уменьшилось на 0,6%, а это очень быстрые темпы для страны, не ведущей войны. К 2050 году население Земли возрастет на 73% с нынешних 5,7 миллиарда до 9,8 миллиарда человек. Это вызовет изменения и в процентном отношении количества жителей разных континентов. Если население Азии через 50 лет будет, как и сегодня, составлять примерно 60% от общего числа обитателей планеты, то доля африканцев возрастёт с 12% до 22%, а европейцев уменьшится с 14% до 7%.