Многочисленными исследованиями установлено, что в различные периоды жизни человека наблюдается неравномерное развитие его психических функций. Так, наиболее высокая степень восприимчивости социального и профессионального опыта отмечается в пору от 18 до 25 лет. В эти годы происходят наибольшие изменения в интеллектуальных функциях. Это свидетельствует о под-вижности и гибкости взаимосвязей между памятью и вниманием. В 26—29 лет внимание по своему развитию опережает память и мышление. Это связано с резкой пе¬рестройкой личности: определяются жизненные позиции, меняется положение человека в семье, в трудовом кол¬лективе. В 30—33 года вновь наступает высокое развитие всех интеллектуальных функций — памяти, мышления и внимания, которое снижается к 40 годам. Затем быстрота приёма информации, её переработки и реакции на неё, интенсивность внимания, а также эмоциональная урав¬новешенность и другие психологические показатели по¬нижаются. Общая картина развития мышления, памяти, внимания и интеллекта в периоды молодости, взрослости и начала зрелости представлена на графике рис. 1 (5). У взрослого человека при различных формах твор¬ческой активности интеллектуальная деятельность дос¬тигает наиболее высокого уровня. Экспериментальные исследования отечественных и зарубежных психологов показали, что кульминационные моменты научного твор¬чества относятся к 35—40 и 40—45 годам жизни. Средний максимум творческой активности для многих специаль¬ностей отмечается в 35—39 лет. При этом пик творческих способностей проявляется до 30—34 лет в таких науках, как математика, физика, химия; в 35—39 лет — у геоло¬гов, медиков и других специалистов; между 40 и 55 года¬ми — кульминационные моменты достижений у предста¬вителей научной, философской и политической областей деятельности. При этом наиболее выраженной по критериям научного вклада, общей полезности и численности публикаций является продуктивность в 47 лет. Таким об¬разом, период взрослости и начало зрелости является наиболее продуктивным в отношении высших достиже¬ний интеллекта (5). Как показал Б.Г. Ананьев, интенсивность старения интеллектуальных функций зависит от двух факторов: внутренним фактором является одарённость человека, внешним — образование. Образование противостоит ста¬рению, затормаживает его процессы. Следует учесть, что до 35 лет происходит становление целостности функцио¬нальной основы интеллектуальной деятельности челове¬ка; в период между 26 и 35 годами повышается интегрированность межфункциональной системы; в период меж¬ду 35 и 46 годами под влиянием усиливающейся жёстко¬сти связей между функциями и их показателями проис¬ходит снижение возможностей новообразований. Это создает противоречие, выражающееся в том, что имеют место высокая интеллектуальная активность и продук¬тивность в привычных условиях профессиональной рабо¬ты и вместе с тем серьезные затруднения в овладении новыми видами деятельности. Поэтому подготовка, пе¬реподготовка и постоянное повышение квалификации работников, создание на производстве системы непре¬рывного образования кадров являются важными усло¬виями профессионального и интеллектуального развития человека. Зрение человека практические не меняется с юношеского возраста и до перехода им 50-летнего рубежа, когда острота зрения начинает снижаться более быстро. Однако близорукие люди часто начинают видеть в среднем возрасте лучше, чем во времена своей молодости. Но изменение психофизиологических функций зрения у людей, достигших возраста средней взрослости, никак не отражается на функционировании их когнитивной сферы (8). Слух в целом становится менее острым после 20 – летнего возраста, продолжая ухуд¬шаться и далее, что вызывает у человека определённые трудности при восприятии звуков высо¬кой частоты. В целом снижение слуха в среднем возрасте редко бывает настолько заметным, чтобы не позволять че¬ловеку вести обычный разговор. Проводимые экспериментальные исследования показывают, что вкусовая и обонятельная чувствительность человека также снижается в разных точках периода средней взрослости, хотя эти изменения происходят более плавно и не столь заметны, как снижение зрения и слуха. При этом чувствительность к температурным изменениям практически остаётся высокой. Кроме того, следует отметить, что описанная выше закономерность является обобщен¬ной, ни в коей мере не является всеобщей. Развитие сенсорной сферы носит индивидуально обусловленный характер (2). Характеризуя данное явление, А.Н. Ананьев высказывает предположение о том, что «лю¬бая сенсорная функция проявляет свой действительный потенциал лишь в том случае, если на¬ходится систематически в состоянии полезного для нее оптимального (а не только посильного) напряжения. Это именно то условие, которое обеспечивает сенсабилизацию функций в процес¬се труда. По мнению Б.Г. Ананьева, сенсорные функции, включённые в трудовую деятельность, имеют как бы удвоенную усиленную (по сравнению с другими сенсомоторными функциями) мотивацию. В таких условиях происходит эволюция функций, достигающих но¬вых, более высоких уровней развития и в зрелые годы. Одновременно с этим другие сенсорные функции, не имеющие таких условий развития, инволюционируют, причём преждевременно, в относительно молодые годы человеческой жизни. Следовательно, трудовая деятельность чело¬века также определяет возможность сохранения достигнутого уровня развития психофизиологических функций (2). Таким образом, к 23 – 25 годам многие психофизиологические функции достигают своего максимального развития и сохраняются на достигнутом уровне до 40 лет.