Ощущения считаются самыми простыми из всех психических явлений. Они представляют собой осознаваемый, субъек¬тивно представленный в голове человека или неосознаваемый но действующий на его поведение продукт переработки центральной нервной системой значимых раздражителей, возника¬ющих во внутренней или внешней среде. Способность к ощу¬щениям имеется у всех живых существ, обладающих нервном системой. Что же касается осознаваемых ощущений, то они есть только у живых существ, имеющих головной мозг и кору головного мозга. Это, в частности, доказывается тем, что при тор¬можении деятельности высших отделов центральной нервной системы, временном отключении работы коры головного мозга естественным путем или с помощью биохимических препара¬тов человек утрачивает состояние сознания и вместе с ним спо¬собность иметь ощущения, т.е. чувствовать, осознанно воспри¬нимать мир. Такое происходит, например, во время сна, при наркозе, при болезненных нарушениях сознания. В эволюции живых существ ощущения возникли на основе первичной раздражимости, представляющей собой свойство живои материи избирательно реагировать на биологически значимые воз¬действия среды изменением своего внутреннего состояния и внеш¬него поведения. По своему происхождению ощущения с самого начала были связаны с деятельностью организма, с необходимо¬стью удовлетворения его биологических потребностей. Жизнен¬ная роль ощущений состоит в том, чтобы своевременно и быстро доводить до центральной нервной системы как главного органа управления деятельностью сведения о состоянии внешней и внутренней среды, наличии в ней биологически значимых факторов. Ощущения в своем качестве и многообразии отражают разнообразие значимых для человека свойств окружающей среды. Органы чувств, или анализаторы человека, с рождения приспособлены для восприятия и переработки разнообразных видов энергии в форме стимулов-раздражителей (физических, химических, механических и других воздействий). Виды ощущений отражают своеобразие тех стимулов, которые их порождают. Эти стимулы, будучи связанными с различными видами энергии, вызывают соответствующие ощущения разного качества: зрительные, слуховые, кожные (ощущения прикосновения, давления, боли, тепла, холода и др.), вкусовые, обонятельные. Информацию о состоянии мышечной системы нам предоставляют проприоцептивные ощущения, отмечающие степень сокращения или расслабления мышц; о положении тела относительно направленности сил гравитации свидетельствуют ощущения равновесия. Те и другие обычно не осознаются. Сигналы, поступающие из внутренних органов, менее за¬метны, в большинстве случаев, за исключением болезненных, не осознаются, но также воспринимаются и перерабатываются центральной нервной системой. Соответствующие ощущения называют интероцептивными. Информация из внутренних орга¬нов непрерывным потоком поступает в мозг, сообщая ему о состояниях внутренней среды, таких, как наличие в ней биологи¬чески полезных или вредных веществ, температура тела, хими¬ческий состав имеющихся в нем жидкостей, давление и многие другие. У человека есть, кроме того, несколько специфических видов ощущений, которые несут в себе информацию о времени, ускорении, вибрации, некоторых других сравнительно редких явлениях, имеющих определенное жизненное значение. По со¬временным данным мозг человека представляет собой слож¬нейшую, самообучающуюся вычислительную и одновременно аналоговую машину, работающую по генотипически обусловленным и прижизненно приобретенным программам, которые непрерывно совершенствуются под влиянием поступающей ин¬формации. Перерабатывая эту информацию, мозг человека при¬нимает решения, дает команды и контролирует их выполнение. Далеко не все существующие виды энергии, даже если они жизненно значимые, человек воспринимает в виде ощущений. К некоторым из них, например радиационной, он психологически нечувствителен вообще. Сюда же можно отнести инфракрасные и ультрафиолетовые лучи, радиоволны, находящиеся за пределами диапазона, вызывающего ощущения, незначительные, не воспринимаемые ухом колебания давления воздуха. Следовательно человек в виде ощущений получает небольшую, наиболее значимую часть той информации и энергии, которые действуют на его организм. Порождают ощущения обычно электромагнитные волны, находящиеся в пределах значительного диапазона – от коротких космических лучей до радиоволн с длинной волны, измеряемой километрами. Заметим, что длительные и сильные воздействия физических стимулов на наши органы чувств способны вызывать опреде¬ленные нарушения в их функционировании. Например, глаз, подвергаемый воздействию сильного света в течение длитель¬ного времени, слепнет; при воздействии на орган слуха дли¬тельных и сильных звуков, амплитуда колебаний которьк пре¬вышает 90 дб, может наступить временная потеря слуха. Такое нарушение нередко встречается у любителей и исполнителей современных эстрадных молодежных песен и произведений на электромузыкальных инструментах. Обоняние – вид чувствительности, порождающий специфические ощущения запаха. Это одно из наиболее древних, простых, но жизненно важных ощущений. Анатомически орган обоняния расположен у большинства живых существ в наиболее выгодном месте — впереди, в выдающейся части тела. Путь рецепторов обоняния до тех мозговых структур, где принимаются и перерабатываются получаемые от них импульсы, наиболее короткий. Нервные волокна, отходящие от обонятельных рецепторов, непосредственно без промежуточных переключений попадают в головной мозг. Следующий вид ощущений — вкусовые — имеет четыре ос¬новные модальности: сладкое, соленое, кислое и горькое. Все остальные ощущения вкуса представляют собой разнообразные сочетания этих четырех основных. Кожная чувствительность, или осязание, — это наиболее ши¬роко представленный и распространенный вид чувствительно¬сти Всем нам знакомое ощущение, возникающее при прикос¬новении какого-либо предмета к поверхности кожи, не пред¬ставляет собой элементарного осязательного ощущения. Оно есть результат сложного комбинирования четырех других, бо¬лее простых видов ощущений: давления, боли, тепла и холода, причем для каждого из них существует специфический вид ре¬цепторов, неравномерно расположенных в различных участках кожной поверхности. Изменения чувствительности анализаторов могут происхо¬дить в результате не только адаптации, но и ряда других про¬цессов, основными из которых являются уровень активности коры головного мозга, поддерживаемый или подавляемый ре¬тикулярной формацией, одновременное воздействие на органы чувств других раздражителей, в том числе подпороговых. Установлено, что слабые посторонние раздражители обычно повы¬шают, а сильные понижают чувствительность параллельно ра¬ботающих анализаторов. Важную роль в изменении чувствительности играет упражняемость: при постоянно действующем анализаторе его чувствительность повышается, при длительно неработающем — понижается.