Cancer – Boală care are ca mecanism o proliferare celulară anarhică, necontrolată şi neîntreruptă.
Se menţionează în Europa şi în America de Nord, predominaţia cancerelor de plămân, atribuibile în proporţie de 90% tabagismului, a cancerelor corolectare, legate probabil, în mare parte, de alimentaţie, şi a cancerelor de sân, cu cauze încă puţin clare.
1. CauzeleCancerele sunt cauzate de expunerea la virusuri, la substanţe naturale sau chimice, la radiaţii. Acesta are ca efect inducerea de mutaţii sau de exprimări neadecvate ale diferitelor gene numite oncogene, implicate în prolificarea celulelor în diferenţierea lor şi în reglarea acestor fenomene. Oncogenele se află în mod normal sub controlul genelor inhibitoare, antioncogenele, care pot fi pierdute sau pot suferi ele însele o mutaţie sub acţiunea agenţilor mai sus enumeraţi, funcţia lor fiind în acest caz redusă. Dar aceste antioncogene pot lipsi în mod ereditar, ceea ce explică, în mare parte, existenţa predispoziţiilor familiale la cancere.
2. ALCOOLULLa bărbat, alcoolul este un factor de risc pentru cancerele cavităţii bucale, ale faringelui, ale esofagului şi ale ficatului (creşterea riscului variază între 2 şi 15% după cantităţile băute şi după organele atinse). Efectul conjugat al alcoolului şi tutunului corespunde unor riscuri mai mari decât suma riscurilor luate separat. Unele din studii arată că există un risc crescut de cancer la sân la femeile care beau băuturi alcoolizate, comparativ cu cele care nu beau astfel de băuturi.
3. TUTUNULExplozia spectaculoasă a cancerelor bronhopulmonare atrăgea, în urmă cu 40 de ani, asupra rolului tutunului. În conformitate cu numeroase anchete epidemiologice, tutunul este răspunzător de aproximativ 90% din cancerele pulmonare. Riscul este cu atât mai important cu cât se fumează mai mult, de mai multă vreme, cu cât se inhalează mai mult fumul şi cu cât se începe fumatul mai de tânăr. Filtrul micşorează riscul, tutunul negru îl creşte.4. VIRUSURILERolul retrovirusurilor este bine stabilit la animal; la om, după cunoştinţele actuale, doar retrovirusurile H.I.V. şi HTLV 1 (leucemie) par să aibă o potenţialitate în oncogenică. În schimb, se precizează rolul anumitor virusuri A.D.N. în apariţia unor cancere umane.
5. SIMPTOMELE ŞI DIAGNOSTICULMultitudinea cancerelor şi specificitatea lor proprie fac dificilă enumerarea tuturor simptomelor bolii. Totuşi, o pierdere importantă în greutate şi mai mult sau mai puţin rapidă, o lipsă de poftă de mâncare, o stare de oboseală intensă, o pierdere de sânge prin scaune sau pe gură, dureri diverse sunt semne funcţionale care pot fi asociate cu prezenţa unui cancer. Dezvoltarea adesea silenţioasă a cancerelor tinde să întârzie diagnosticarea şi ridică probleme medicilor, care nu văd pacientul decât într-un stadiu avansat al bolii. Uneori boala este descoperită dintr-o întâmplare, în cursul unei vizite medicale sau al unui examen al sângelui. Diagnosticul se pune prin examenul clinic, prin examene de laborator, prin examene radiologice.
6. EVOLUTIA CANCERULUIO dată declanşate prin activarea oncogenelor, care au suferit sau nu mutaţie, şi din cauza pierderii sau alterării prin mutaţie a uneia sau mai multor antioncogene, cancerele suferă o creştere malignităţii care le face din ce în ce mai capabile să ocolească obstacolele pe care organismul sau tratamentele le pun în calea lor. Ele avansează, de asemenea, în organism, adică se întind pe loc în mod caracteristic în ţesuturile de origine şi în ţesuturile învecinate, putând fi responsabile de compresia organelor. În acelaşi timp, ele disimilează la distanţă, prin mici focare distincte, metastazele.
7. TRATAMENTUL ŞI PREVENIREATratamentul se face prin chirurgie, radioterapie (radiaţii X sau de înaltă energie, cobaltoterapie), chimioterapie (administrarea de medicamente având un efect distructiv şi imunologic) şi hormonoterapie (administrarea de hormoni). Cercetările actuale se orientează către metode terapeutice capabile să le dea celulelor canceroase caracterele normale. În acest domeniu, au fost obţinute succese reale recent în junele tipuri de leucemie. Din pricina dificultăţilor de depistare şi de tratare a bolii, prevenirea cancerului are o deosibită importanţă. Sensibilizarea populaţiei pare un factor decisiv. Anumite gesturi, ca autopalparea sânilor ar trebui să fie curente. De asemenea trebuie insistat asupra respectării unei anumite igiene a vieţii şi abolirii, în măsura posibilităţilor, a comportamentelor de risc.