Cardio patiile congenitale au etiologii diferite şi un nivel variabil de gravitate.Cauzele lor pot fi: unele aberaţii cromozomiale (trisomia 13, 18, 21, boala Turner etc.), unele afecţiuni embriofetale infecţioase (rubeola), cauze toxice (intoxicaţia cu litium din maladia Ebstein). Este cunoscut faptul că există adesea şi o predispoziţie ereditară în declanşarea bolii.Din punct de vedere fiziopatologic acestea se clasifică în: cardiopatii cianogene şi necianogene. Un mare număr de afecţiuni cardiace congenitale pot fi tratate chirurgical.Viaţa personală şi şcolaritatea copiilor cu această afecţiune s-a ameliorat considerabil în raport cu natura cardiopatiilor congenitale precum şi cu progresele pe care le-a făcut chirurgia cardiovasculară prin corecţia completă din ce în ce mai precoce a deficienţelor cardiace. Aceştia ar trebui să ducă o viaţă normală, cu activităţile fizice şi sportive permise, în raport cu afecţiunea de bază. Pentru ca totul să decurgă normal trebuie să existe o legătură permanentă între elev, familia lui, medicul curant, medicul şcolar, consilier/diriginte.Pentru o bună profilaxie a bolilor infectocontagioase, toate vaccinările sunt obligatorii. Foarte importantă este supravegherea unei bune igiene buco-dentare, pentru profilaxia unor eventuale endocardite infecţioase.Copiii cu cardiopatii congenitale sunt şcolarizaţi în şcoli normale, alături de cei valizi. De obicei, cardiopatiile pentru care trebuie să se realizeze o intervenţie chirurgicală, se operează înaintea debutului şcolar. Ulterior, pentru eventuale spitalizări este bine să se facă programări în perioadele de vacanţă, pe cât este posibil, pentru a evita absenteismul şcolar.Dacă toleranţa cardiopatiei este mediocră şi elevul nu se simte bine la şcoală, profesorii şi, în special, dirigintele, trebuie să fie la curent cu afecţiunea lui, să anunţe serviciul de medicină şcolară precum şi părinţii. Medicul şcolar trebuie să dispună ca elevul să înveţe într-o sală de clasă aşezată la parterul şcolii, pentru limitarea efortului fizic. El va fi sfătuit să rămână în sala de curs în recreaţii, pentru a evita, de asemenea, orice efort.Anumite malformaţii congenitale nu-l obligă pe elev la limitarea activităţile fizice şi sportive. Pentru altele, în special cele care au beneficiat de o corecţie chirurgicală realizată la timp şi cu succes, exerciţiul fizic controlat poate fi benefic. În acest sens, practicarea probelor de efort pe bicicleta este un mijloc de apreciere a gradului de toleranţă la efort fizic a elevului. Probele de educaţia fizică în şcoală vor fi recomandate de către medicul cardiolog, precum şi de serviciul de medicină sportivă, în evidenţa căruia trebuie să se afle elevul. După vârsta de 7-10 ani copilul este dornic de mişcare, de joacă, antrenându-se cu colegii lui sănătoşi şi, în acest fel, poate comite imprudenţe în ceea ce priveşte boala de bază.În vacanţe nu este recomandat sejurul într-o staţiune cu altitudine mai mare de 1500 m, pentru elevii cu afecţiuni cianogene. Ei vor fi protejaţi şi într-un eventual zbor cu avionul, beneficiind de un inhalator de oxigen, asigurat prin serviciul medical al companiei aviatice.În general, reacţiile psihologice ale familiei unui copil cu afecţiune cardiacă cronică nu ar trebui să difere de ale altora care au alte tipuri de afecţiuni cronice, dar pentru că inima are rolul vital în organism, anxietatea părinţilor este mai mare. Ei trebuie totuşi, să evite atitudinile hiperprotectoare ce riscă să-l facă pe copil iritabil, agresiv, datorită simptomelor pe care le prezintă: dispneea, cefaleea, oboseala excesivă. Elevul trebuie să crească într-o atmosferă de optimism, iar medicul şi familia trebuie să-i dea explicaţii precise cu privire la afecţiunea lui. Deşi inteligenţa copiilor cu cardiopatii congenitale este normală, se observă o oarecare oboseală intelectuală, o oarecare lentoare a reacţiilor, dar care se ameliorează odată cu corecţia chirurgicală.Orientarea şcolară şi profesională Pentru asigurarea unei bune orientări profesionale, elevul cardiac trebuie să beneficieze de o bună şcolaritate. Este preferabilă o formaţie tehnică pentru un elev care are o şcolarizare mediocră.Pentru preîntâmpinarea unui eventual eşec la angajarea în producţie, elevii cu afecţiuni cardiace trebuie să fie foarte bine pregătiţi profesional.În acest sens, deşi viaţa personală şi profesională a celor cu afecţiuni cardiace congenitale care au suferit intervenţii chirurgicale ar trebui să fie normale, cardiologii nu le recomandă anumite profesii/meserii cum ar fi: miner în subteran şi la suprafaţă, metalurgist, electromecanic naval, operator extracţie şi transport ţiţei şi gaze, betonist, şamotor, constructor de lucrări hidrotehnice, balerin-dansator, profesor de sport.
Am încercat, în cele de mai sus, să expunem câteva noţiuni importante legate de viaţa personală, şcolară şi orientarea profesională a copiilor cu afecţiuni cronice, care urmează cursurile şcolilor normale şi care nu beneficiază de o protecţie socială specială, iar prin afectarea sănătăţii pot avea, uneori, probleme şcolare. Au fost prezentate doar câteva dintre aceste afecţiuni cronice, cele mai frecvent întâlnite la copii. Este obligatoriu ca atât profesorii, cât şi părinţii să cunoască absolut tot despre afecţiunea copiilor lor, purtători de boli cronice, şi să-i ajute în orice moment dificil al vieţii lor, pentru că ei trebuie să aibă permanent o viaţă absolut normală.